疲れ果てた民衆と司令官の強い覚悟

　時は1648年10月24日夜明け、舞台は三十年戦争で包囲された街の要塞。長期にわたって包囲されている要塞の兵士は、皆疲れ切っている。市長らからの「降伏して開城するしかない」という声が高まるなか、司令官は皇帝からの「要塞を死守せよ」という親書を掲げ断固拒否するが、民衆も怒りを爆発させる。市民が去ると兵士たちは、敗北が濃厚も、要塞の爆破と、自決も辞さない司令官への忠誠を誓う。

イラスト：小迎裕美子

司令官とマリアの夫婦の愛のシーン

　場面変わって、司令官と妻マリアとのシーン。マリアが要塞を訪れると、尋常ではない様子に動揺する。「結婚式以来、あなたは笑っていない。私は戦争と結婚したのね」と歌う。要塞を爆破して自決する意志を伝えられるとマリアは「一緒に逃げましょう」と言うが、司令官は「皇帝に誓った以上それはできない。最後まで戦う」と答える。マリアは司令官と最後まで一緒にいることを約束、運命を共にすると決めた二人は、抱き合う。

「平和の鐘」が鳴るも罠だと疑心暗鬼の司令官

　再び街の要塞。大砲の音が聞こえ、ホルシュタイン人の包囲軍からの総攻撃に身構えるが、敵は一向に攻撃を仕掛けては来ない。そこに教会の鐘が一斉に鳴り響く。マリアは「平和の鐘」だと直感的に思う。また、兵隊から「敵が白旗をあげてやってくる」という知らせを受けるが、司令官は罠だと警戒し「要塞の扉を閉める」よう命じる。そして「最後の一兵となっても戦う」と主張する。

ついに平和が訪れ、人々は歓喜に包まれる

　要塞の城門は開かれ、街では敵兵と市民たちが抱き合う。市長は「平和条約が結ばれ、戦争は終結した」と宣言する。敵の包囲軍の司令官も「戦争の終わり」を告げに来る。まだにわかに信じられない司令官。しかしマリアや市民は平和を求めて願い歌う。司令官はついに剣を捨て敵の司令官と抱き合う。人々は長い苦しみの末、平和が来たと喜び、平和の歌で幕が閉じる。