田代　入学式で今井さんと会ったとき、すでに40歳くらいの風格がありました。俺は誰とも群れない、やるべきことがあってここにいるというオーラを漂わせていました。

今井　これほど整った顔で、歌もとびきりうまい。まさに王子というのが僕の万里生の第一印象。僕はオペラのこと何も知らなくてね。万里生含め、同級生はみんな優秀。最初はやっていけるのかなと思いました。

田代　声の重みの違いもあり、接点はあまりなかったのですが、馬が合ったのかな。テーマパークにも一緒に遊びに行き、今井さんの恋の行方を見守ったね。あの日の今井さん、かわいかったなあ（笑）。

今井　いやいや（苦笑）、僕も万里生の知られざるエピソード、いっぱい話したい！

田代　懐かしい、青春してたね。そんな仲間が活躍しているのは誇らしいです。今井さんの二期会デビュー作『マクベス』は、初日に鑑賞して、その感動を伝えに誰よりも真っ先に楽屋に会いに行った！

今井　僕はタイミングが合わず、万里生の生のステージは観られてないけど、テレビで姿を見るたびに頑張っているなって、刺激になりますね。

田代　今井さんはいまやオペラ界を背負って立つ男なのにユーチューブもやり、「こころの歌」（BS日テレ）ではジャンルも幅広く、レパートリーは2000曲。ひと昔前だったら、オペラだけをやりなさい！という風潮があったけれど、もはや誰よりも弾けようという心意気を感じます。

今井　オペラは敷居が高いというイメージが、どうしても強い。ミュージカルだって歌謡曲だって音楽。エンターテインメントのひとつとして、もっといろいろな舞台を身近に楽しみに来てもらいたいですね。

田代　カテゴライズする必要性はないよね。もちろん古き良き伝統を受け継ぐことも大切だけれど、過去のものを守るだけではなくて、いまの時代ならではの新しい何かを生み出すことも僕らの使命だと思っています。

今井　そう、いまや令和だよ。新しい一歩を踏み出さないと。万里生と一緒になにか取り組めたらいいなと思います。

田代　ミュージカルのファンが今井さんの本気の歌声を聴いたら震えますよ。いままで知らないオペラの魅力に気づくとともに、音楽の楽しみが広がるはずです。

今井　まずは王道。それと2.5次元の舞台、たとえば『北斗の拳』とかね。

田代　似合う（笑）！伝統芸能の歌舞伎もアニメに挑む時代。スーパー歌舞伎ならぬ、スーパーオペラ的な作品も面白そう。

今井　専用劇場作りたいね。でもライブハウスでも公民館でも関係なく、さまざまなホールで演じていきたいですね。

田代　秋に『蝶々夫人』をやるんだよね？僕は（話の舞台となる）長崎生まれですし、子どもの頃、父の公演で演出家から急遽、子役の代役を頼まれたこともあるんです。ファミコンを餌にね。それが僕の人生初の出演料（笑）。

今井　すごい縁あるじゃない！『蝶々夫人』出てよ。観に来た人にしか味わえないシークレットゲストとか!?