オペレッタ『天国と地獄』は、ギリシャ神話のオルフェウスとエウリュディケの物語をオッフェンバックがパロディ化したもの。同じ材を得た作品としては、オペラ黎明期にモンテヴェルディによって作られた『オルフェオ』やグルック『オルフェオとエウリディーチェ』もよく知られています。

　物語は吟遊詩人オルフェウス(オルフェ)が、毒蛇にかまれて死んだ妻エウリュディケ(ユリディス)を取り戻すため冥府の王に直談判。得意の竪琴を奏で「冥界から出るまで後ろを振り返って見てはいけない」という条件で戻してもらうことに。しかし、あと少しというところで振り返り、永遠の別れに…。さてこの悲話をオッフェンバックは、どのような喜歌劇にしているのでしょうか。乞うご期待です。

　オペレッタ『天国と地獄』の代名詞と言っても過言ではない、フィナーレ近くで演奏されるギャロップ風の曲。昔はフレンチカンカンや、無声映画にもよく使われ、古今東西、一世を風靡したメロディとして知られています。サン=サーンスは『動物の謝肉祭』の中で、このメロディをゆっくり演奏する「かめ」という曲を作曲しています。

　日本でも「誰もが知っているクラシック曲」のひとつではないでしょうか?　急き立てるような音楽は運動会の徒競走でもおなじみです。また、1960年代から放映された子グマのぬいぐるみがカンカンダンスをして「カステラ一番…、電話は二番…」と歌う人気CMで記憶に残っている方も多いはずです。実際どのような場面で使われているのか、ぜひ、会場に足を運んで、ご覧ください。