「悪い男とわかっていても拒めない」のがオペラ界きってのイケメン、ドン・ジョヴァンニ。そんなドン・ジョヴァンニを演じさせたら当代一のバリトン宮本益光さんの「こだわり」のテーマがファッションと聞いて、大きくうなずく人は多いだろう。この日、宮本さんが現れたのは、七年来おつきあいのあるというミラノ在住のデザイナー、YOSHi FUNABASHi(船橋芳信)さんのコレクション会場だった。
　「初めてYOSHiさんのところでスーツを仕立てのが二〇〇九年。それ以来、ミラノに行くたびに必ず一着は作っています。YOSHiさんの服は着ていると必ず人に“どこの服？”と聞かれる。そんな時、“いい演奏でしたね”と言われるのと同じような嬉しさを感じます。」

　YOSHiさんは、実は並のファンでは太刀打ちできないほどのオペラ通でもある。36年前に初めてローマ・オペラ座でヴェルディ『運命の力』を観て以来スカラ座に通いつめた。そのうちに劇場関係者やアーティストと知り合いになったが、その中には往年の名指揮者ジャナンドレア・ガヴァッツェーニがいたというから驚きだ。そんなYOSHiさんのミラノのアトリエにはピアノがあり、宮本さんがそこでカンツォーネの名曲「禁じられた音楽」を歌ったというエピソードも披露してくれた。
　宮本さんにとって、洋服＝ファッションはいったいどんな意味を持つのだろうか。
　「ファッションとは、誰かに向かって主張するもののようでありながら、実は自分自身に向いているものだと思うんです。ここぞという時に着る服には、自分を自分でいさせてくれる力があります。」

　YOSHiさんの服にはその力があると？
　「日本で時間に追われながら生活をしていると、どこか窮屈になってくる感覚がある。そんな時にイタリアを訪れて、生活を楽しむということを体験しました。YOSHiさんの服は袖を通しただけで、イタリアで自分の気持ちが楽になっていったことを思い出させてくれる。イタリアの生活で感じたキラキラとした輝きの一部を纏っているような気持ちになれるんです。」
　一方で、タキシードや燕尾服という「伝統」を身につけるオペラ歌手には、それを着こなすだけのスタイルがあるべきだという信念も併せ持つ。「自分がどう見られるか」に常に意識を配る姿勢は、ステージ上だけでなくオフの場面でも同じだ。「自分が自分でいられる服」を身に纏った宮本益光は、だからいつでも「かっこいい」。
　「舞台人は“憧れられてなんぼ”だもの」と笑う宮本さんに、稀代の色男、ドン・ジョヴァンニの面影が重なって見えたのは偶然ではない。