スラリとした長身に屈託のない笑顔。ケルビーノやオクタヴィアンといったズボン役がこれほど似合う人も珍しい。そんな小林由佳さんへのインタビューは、文京区にある「酢飯屋」で行われた。可能な限り現地に足を運び選んだ食材を、交流のある作家の手による器で供するこだわりの寿司店だ。
　「元々お寿司はそれほど好きじゃなかったんですけど、たまたま知人がフェイスブックに載せている写真を見てビビっときてしまって。自然の食材もそうですが、店主の岡田さんのお寿司に対する愛情が伝わってくる。だから食べると幸せになるんです。」

　小林さんの「自然」へのこだわりは食から始まり旅に続いている。時間を見つけては海や山を訪れるようにしているそうだ。最近では、ザルツブルクの湖めぐりで食べた「ヤウゼ」というワンプレート料理が忘れられない。チーズやハム、山わさび、トマト、卵が乗ったオープンサンドのようなもので、山歩きをしている時に美味しく感じたのは「体が欲していたから」だと語る。
　「自然の中に行くと、人間が“本来あるべきすがた”というのがよくわかります。自然の美には必然性がある。木々の緑も、蝶の羽の模様も、すべて意味があり調和がとれています。私はどうしてもすぐ頭で考えてしまうんですが、考えすぎても答えは出ないよと自然が教えてくれている気がします。」
　国立音楽大学声楽科から大学院に進み、とんとん拍子で歌い手への道を進んできた小林さんに転機が訪れたのはイタリア留学時。そこで出会った師匠のテノール歌手 ジュリアーノ・チャンネッラ(Giuliano Ciannella)に言われたひとことがきっかけだった。
　「最初のレッスンで、“由佳は声にも容貌にも恵まれている。ある意味テクニックも持っている。けれど楽しんで歌っていない。まず自分のために歌え。”と言われ、床に突っ伏して号泣してしまいました。私はうまく歌いたい、喜んでもらいたいと思って練習を重ねてきたんですが、そもそも目的が違っていたんです。そこを指摘された。まずは歌を愛すること。私が師匠から学んだのはそれでした。」
　歌い手がその音楽にどれほどの愛情を注いでいるかは、聴き手にも必ず伝わってくる。小林由佳さんの歌を聴いて幸せな気持ちになるのは、彼女の歌への愛の大きさゆえだろう。そしてそれは、「自然」という「命あるもの」に触れ合うことで生まれてきている。

　「自分が美味しいとか、楽しいとか、きれいだなと思うものには共通点があって、“生きている”感じがするんです。生きていることの喜び、そして命への愛…そこから音楽が、芸術が生まれているということにようやく気づいた今日この頃です。」
　「歌は愛だ」ということを、その素晴らしい声で私たちに伝えてくれる小林由佳さんのこれからに期待はふくらむ。

小林さん自らが撮影したという風景のかずかず。息をのむほど青く美しかった八重山の海は、もう一度訪れたい場所のひとつ。