木下美穂子

世界中で活躍を続ける木下がプッチーニの
音楽から読み起こし作り上げるトスカとは

　現在、ヒューストンを拠点に世界的な活動を続ける木下美穂子。来年2月の『トスカ』ではタイトルロールで二期会の舞台に登場する。

　「トスカは特に難役と言われるので不安もありますが、それ以上に演じる事ができる喜びの方が大きいのです」

　木下は以前、『トスカ』の舞台ローマにも住んだ。だから、より身近な作品だろう。

　「やはり『トスカ』は特別なオペラです。ローマで初めて観たオペラも、夏の野外劇場での『トスカ』でしたし、いつもバスで通る場所にサンタンジェロ城があり、電車でチビタヴェッキアを通る度に、ここからトスカは逃げようとしたのだと思いました。ローマのあらゆる場所でトスカを感じることが出来たのです」

　そんな木下の描くトスカ像は、「ローマの女性なので気質が激しく、オペラ歌手である華やかさも身に纏う女性らしい人物」だが、その女性らしさの中には、「非常に繊細な部分、可愛らしい部分、そして果敢な部分など、あらゆる女性らしさが潜む」
　こう分析する木下は、十八番の蝶々夫人をはじめとして、様々な女性を世界各地で演じている。

　「同じプッチーニが描いた女性として、トスカも蝶々夫人も『トゥーランドット』のリュウもそれぞれ芯が強く、凛として素敵ですが、トスカはその質が少し違うように感じます。トスカを通して、私が感じるものを演じたい。同時に、プッチーニの音楽には全てが書かれているので、楽譜から読み起こしたトスカ像に自分自身が歩み寄り、作り上げたいとも思います。そんな意味でも、イタリア人指揮者ルスティオーニ、演出家アレッサンドロ・タレヴィと仕事をするのは楽しみです」

　そのルスティオーニとは2014年の東京二期会公演『蝶々夫人』で共演済み。「とにかく素晴らしい指揮者」と絶賛する。

　「音楽が停滞することなく常に流れ、生きているのです。これまで何十回も歌ってきた蝶々夫人でしたが、新鮮でした。人柄もチャーミングで、現場の雰囲気も良い緊張感の中でとても良かった。これから世界の音楽界を担って行く指揮者です。再共演に今からワクワクしますね」

　そう語る木下もローマ、ニューヨーク、そしてヒューストンと、「その時その時を一生懸命過ごした結果」、ずっと海外で活躍。ヨーロッパとアメリカでは仕事の仕方も、聴衆の反応も全く違い、戸惑うこともあったらしい。

　「自動車免許もアメリカで取得しました。劇場によってはレンタカーを1人1台渡されて、自分でリハーサル、本番に来るように言われる。最初は共演者やスタッフに乗せてもらっていましたが、自分のペースやコンディションを守るためにも免許は必須だと感じ、3年前に取得したんです」

　現在、母親の顔も増えた。「時間が3倍速に感じるほど忙しい」が、周囲の協力を得て、仕事と子育てを満喫している。

　「産後一ヶ月半で復帰しましたが、NYのコーチは、今後少しずつ声が変わっていくかも、とも言っていましたので、それはそれで変化が楽しみです」

　さらに、昨年はCDデビューをも果たした。

　「是非この今を録音したいという思いがあり、一枚目はほぼオペラアリアでしたので、次回はスペイン歌曲や日本歌曲なども、チャンスがあったら。」

　大きく広がりを見せる木下美穂子。トスカに木下自身の女性像が重なるようだ。