小原啓楼

　新国立劇場の松村禎三作曲オペラ『沈黙』の主役ロドリゴがまだ抜けきらない様子で現れた小原啓楼。2月には長崎で公演、7月の東京公演も大評判となった大役だ。

　「公演が終わったばかりで、凄い役ですから精神的にも、稽古中からずっと髭も剃れないですし、日常生活にかなり支障をきたしました(笑)」

　それだけ役に入り込んでしまうということだ。そんな小原だが、最初から声楽家を目指してきたわけではない。

　「小学生の頃から声楽に親しみを持てる環境にたまたまあったのですが、中学で不登校になり、私塾というか、今でいうフリースクールのようなところに行きました。そこには声楽専門の先生がいらしたんですね。振り返ってみると、人生の要所要所で、よい先生と出逢えたことが今に繋がっている。導かれてここにいる、というのが実感です」

　その後、高校は1年定時制に通い、残りの3年を通信制。その間、トラックの運転手など様々な仕事も体験した。そして、ソフトウェアの会社に入社。

　「ちょうど3大テノールがブームだった時で、映像を見た時の感動!これこそ本当に好きなことだ、と26歳で本気になり、会社をやめて芸大の受験を決めました。もともとアンバランスでエキセントリックなところがあって、会社員より特殊な仕事の方が向いているとは、若い時分から思っていました(笑)」

　芸大では同級生の中では年長だったこともあって合唱のインスペクターに。N響との定期公演などでは出演料の配分を任されたことも。

　「そのおかげもあってか先生方や関係者の方にもよくしていただきました。1年生から二期会合唱団のエキストラなどをやり、舞台経験の多い人達に囲まれて厳しく鍛えていただきました。まず眉の描き方、草履の持ち方、舞台のイロハからでした」

　そんな小原が『イル・トロヴァトーレ』のタイトルロールを演じる。

　「マンリーコと言えばザ・テノールの曲も多く、数あるイタリアオペラの中でも特別な役。キャラクターを感じる、しっかりした、充実した声で、しかも高い音を出さなくてはならない。オーディションを受けておいてなんですが、こんな役がついに来たか、と震える思い。キャリアのスタートがレッジェーロ、軽い声のレパートリーだっただけに、努力もしてきましたが、こういう日が来るとは、勉強を始めた頃は想像できなかったですね」

　演出家がどんなプランでもしっかり歌えるようにしたい。私たちなりの高みをめざしたい。オペラはクラシックだけど、現代人による現代人に向けてのパフォーマンスである以上、それは現代の作品であり、究極的には現代性の追求ではないか、とも。過去の遺産に敬意を払いつつ、自信と覚悟を持って、新たな価値を創造していくということが求められているのではないか、と語る。博士号まで取った小原。

　「学校に行かなかった反動からか、13年も芸大にいました」と笑うが、理論的で興味の対象も広い。

　「世界のオペラファンから、トウキョウもなかなかいいよって、聴きに来てもらいたいですね。そんな日が来なくては」

　そんな彼も若き指揮者アンドレア・バッティストーニには最大級の賛辞を贈る。

　「マグマが噴き上がるような圧倒的な熱狂と、繊細で緻密なコントロールが同居する本物の天才。彼と演奏ができるなんて」と目を輝かせるのだ。