江川　私がオペラを観るようになったのは、福井さんの『トゥーランドット』がきっかけです。それまで勝手なイメージで、敷居の高いものだと思っていて。

福井　あの時は、コンテンポラリーダンサーの勅使川原(三郎)さんの演出で、「オペラは、動的でドラマチックで、面白いんだ」と思っていただけたと思います。

江川　だから、オペラ初心者としては、とっても良い出会いだったんですよね。

福井　江川さんは、私の声の印象を「金粉が天井から降ってくるようだ」と、おっしゃってくださったことがあって。着眼点がすごくて、印象的でしたよ。

江川　的外れなことも多いと思いますが、福井さんには何でも言えちゃうの。

福井　時には厳しいこともね(笑)。

江川　あはは、余計なことをね(笑)。『パルジファル』もまた聴きたいなと思っていたら、7月に出演予定と知って、本当に喜んでいるんです。

福井　ワーグナーは、やっぱりオペラとして特別ですよね。『パルジファル』の役は、実はいまだにつかみきれていなくて。でも分からないからこそ、面白い。

江川　確かに、すごく深くて、難しいけれど、聴き始めたらハマるというか。

福井　普通なかなか起こり得ないシチュエーションを、いかに壮大に見せるかがオペラの醍醐味ですから。初心者の方なら、プッチーニなんかは4コマ漫画のように起承転結がはっきりしていて、“オペラの教科書”という感じで楽しんでもらえるはずです。私も、二期会創立40周年に『ラ・ボエーム』でデビューしたんですよ。

江川　そうだったんですね。オペラって、現実ではあり得ない話だけど、その神髄は、現実の私たちの人生にも出てくるというか。エッセンスが響きあうところがあるんですよね。総合芸術であり、足し算ではなく、掛け算になる面白さ。

福井　文化・芸術が「不要不急」と言われる時代ですが、おそらく逆。今、一番求めていいものだと思うんですよね。

江川　戦時中でもコロナ禍でも、人が人として生きている証は「感動すること」だと思うんです。私は、芸術がいかに大切かを思い知った、この2年間だったという感じがします。東京二期会では、今年は『エドガール』にも出演するんですね。

福井　『エドガール』は、プッチーニ初期の作品で、若さ溢れる音楽とドラマが繰り広げられます。指揮には、プッチーニを振らせたら、もう彼の右に出る者がいないくらい素晴らしいバッティストーニが来日します。

江川　ちなみに、福井さんの“追っかけ”としては(笑)、『ピーター・グライムズ』や『道化師』や『スティッフェーリオ』も、東京二期会でやっていただきたいです。

福井　もう、王子様とか好青年の役は演じにくいんです(笑)。ありがたいことに60以上の役を演じてきたので、今後はワーグナーのような、一筋縄ではいかない役も探してやっていきたいですね。