モーツアルトのオペラ『魔笛』は神秘主義的な要素(演出にもよるのでしょうが)が至る所に見られるので、ドキドキしながら体験しています。中でも夜の女王のザラストロへの怒りの感情は、ソプラノの超絶音と重なって彼岸の境域に触れていくような高揚感を与えてくれました。

　私は昔、中東の国イラン(ペルシャ)を数年に渡って旅をしたことがありました。イラン旅行の楽しみは古代遺跡を訪ねることですが、そこ深く知るとある人物が浮かび上がって来ました。紀元前6世紀頃に中東に現れた、偉大な哲学者ゾロアスター教の創始者、ゾロアスター(ザラトゥシュトゥラ)という人です。ゾロアスター教は拝火教とも言われ、古代イランの王朝、ササン朝ペルシャ(AD3~AD7)の時代には国教にもなっています。

　そもそも、私が何故イランを訪れることになったかと言うと、ササン朝ペルシャ時代に作られた織物に出合うためでした。当時の世界最高峰の織物で、その高度な技術と完璧なデザイン力は今日でも並ぶべきものがないほどです。その頃の私は、体力も気力もあったのでトルコ、イラン、シリア、ヨルダンの国々を毎年訪ねていました。広大な地域はゾロアスター教の神殿跡や図書館、石像などが未だに残り、当時の隆盛が偲ばれました。

　ある時、ゾロアスター教信者の村があるというので、トルコの地中海に近い村を訪ねて行きました。村の女性たちは老いも若きも爪を赤く染めていて、路傍で摘んだ花を頭に挿していました。なんて可愛い人たちだろうと、一遍に好きになってしまいました。親しくなったところで、庭のアーモンドの枝で一緒に染色をしました。持って行った糸は鮮やかな黄色に染まって大喜び、それ以来ゾロアスターという名前は忘れ難くなりました。

　『魔笛』の不思議な魅力のひとつは、ゾロアスター教の善悪二元論にならい通じるものではないかと思っています。夜の女王の最高難度のコロラトゥーラ・ソプラノに魅せられていますが、なかでもスロバキアの歌手、ルチア・ポップの端正で気品のある顔立ちが、恐ろしい魔女に変身する凄みは、人間の表現力に限界は無いと感じ入りました。